西藏，這塊離太陽最近的地方，也是我國太陽輻射最強的地區，有著得天獨厚的太陽能資源優勢。在當今世界能源緊缺、生態環境惡化的情況下，開發利用包括太陽能在內的新能源成為世界各國關注的熱點，我國也不例外。目前我國的太陽能利用技術不斷取得進展和重大突破，在太陽光采集照明技術、太陽能光伏發電技術和太陽能熱利用技術等方面已走在了世界前列，為滿足我國持續增長的能源需求提供了新的解決方法和途徑。

　　西藏的常規能源如石油、天然氣等極其缺乏，這在一定程度上嚴重制約了西藏經濟的發展，使得西藏工農業生產長期以來維持在較低水平，而燃料的缺乏，使得群眾大部分的生活燃料取自樹木、草皮、牲畜糞便，在一定程度上加劇了西藏生態環境的進一步惡化，導致西藏綠地面積逐年減少，山體滑坡、泥石流等時有發生。因此，開發利用太陽能是解決西藏能源問題、保護生態環境和提高農牧民群眾生活水平的有效途徑和必然選擇。

　　有關人士指出，在西藏發展太陽能產業有三大有利因素：

　　一是西藏得天獨厚的地理優勢。太陽能資源按日照時間和太陽能輻射量的大小，大致上可分為五類地區。西藏大部分地區屬一類地區，是我國太陽能輻射最多的地區，年平均日照在3000小時以上，年均太陽輻射總量為6000—8000兆焦耳／平方米，直接輻射占總輻射的56％—78％，是世界上太陽能資源最豐富的地區之一。

　　二是國家和自治區能源開發政策的有力支持。近年來，國家將開發利用新能源和可再生資源放到國家能源建設開發戰略的優先地位，西藏也把開發利用太陽能作為經濟社會發展的重要內容，先后出臺了一系列特殊優惠政策，如對新能源與可再生能源科學研究機構和重點科技攻關項目及示范項目和培訓提供支持，實行補貼政策；減免可再生能源所得稅及增值稅；對農村能源使用方面提供低息貸款；加速可再生能源技術的國產化等，這為西藏發展太陽能產業提供了巨大的政策支持。

三是國際和國內有關機構在資金技術上的支持。近年來，西藏太陽能研究機構加強了與國際、國內有關科研機構和院校的合作，積極引進國內外先進技術，開展太陽能科技創新。由原國家經貿委、GEF（全球環境基金）、世界銀行支持的中國可再生能源商業化發展促進項目于2001年12月正式啟動，這為我國的中小光伏企業提供了一個良好的發展機遇，也由此帶動了西藏光伏產業的發展。由意大利投資1000萬元的可再生能源檢測培訓技術中心將于近期在西藏興建，這對西藏太陽能產業的發展將起到積極的推動和促進作用。

作為西藏的優勢能源之一，為了開展對太陽能的研究利用工作，早在上世紀60年代中期，區建筑設計院就已經研制出了利用太陽能的開水器，為進一步研究利用太陽能奠定了基礎。1979年自治區科委成立太陽能研究室以后，先后研制出太陽灶、太陽能烤箱、太陽能開水器等，并開展了太陽能浴室試驗安裝工作。1981年以后，還進行了太陽能采暖房和引進太陽能電池等工作。1986年，“西藏太陽能資源的綜合開發利用”項目列入全區“星火計劃”。到2003年底，全區累計推廣太陽灶10余萬臺，建被動式太陽房、陽光溫室、太陽能熱水器12萬平方米，推廣太陽能光電設施共700千瓦，建太陽能游泳池1座，太陽能衛星單收站330多個，推廣太陽能戶用系統10萬余套。還在拉薩附近建立了兩個太陽能示范村，在日喀則建成了一座現代化綜合性太陽能試驗站。全區綜合利用太陽能年綜合經濟效益達上億元人民幣。

　　近年來，在國家有關部委和區黨委、政府的高度重視和支持下，西藏又先后落實和實施了“陽光計劃”、“科學之光計劃”、“西藏阿里地區光電計劃”、“西部省區無電鄉通電工程”等一批具有較高社會、經濟效益的太陽能推廣示范工程。現在，太陽能資源已被廣泛應用在照明、通訊、廣播電視、提水灌溉、燒水做飯、取暖等諸多領域。太陽灶、太陽能熱水器等已深入到千家萬戶，不僅提高了群眾的生活質量，而且減少了對森林、草原的破壞。在西藏大部分地區，一臺采光面積為2平方米的太陽灶，其功率相當于一個2000瓦的電爐，它不僅具有燒水的功能，而且還具有煮、蒸、燉、炒等多種炊事功能。據測算，一臺太陽灶一年可使一戶農牧民少用牛羊糞3噸，柴草2.5噸，近1000平方米草原免遭砍伐。

　　由于西藏地廣人稀，農牧民居住分散，電網難以達到，不斷富裕起來的農牧民渴望著能早日結束用酥油燈、蠟燭照明的歷史，希望用上電燈，聽上收音機，看上電視，太陽能光伏發電的推廣應用使他們的夢想變成了現實。目前全區已累計建立3—15千瓦的光伏電站300余座，推廣各類小型獨立光伏發電系統約5400千瓦。其中功率為20—100千瓦不等的縣級小型獨立光伏電站7座，消滅了6個無電縣，總容量為420千瓦。目前全區已有20余萬農牧民依靠光伏發電圓了幾代人夢寐以求的電燈夢。每當夜幕降臨，街市上華燈初放，家家戶戶燈火通明，山村戶落燈火也如繁星點點，使整個西藏融入了一片溫馨和諧的氣氛之中。

　　太陽能源的開發，使日光溫室技術得以應用推廣，使得城鎮一年四季瓜果飄香，而不再像以前要靠汽車或空運從內地運進來時令蔬菜和瓜果，極大地豐富了群眾的菜籃子。如今，西藏人的餐桌已日益豐富起來，新鮮的肉、蛋、蔬菜等日常可以隨時吃到，人們已經由講究吃飽到講究吃好、講究既要營養又要保健的食品上來。

　　此外，太陽能資源還廣泛應用于其它領域。目前全區廣播電視系統共安裝了320多座太陽能電視收轉站，總容量為250千瓦；全區郵電部門安裝各類通訊電源總容量為380千瓦；各種戶用光伏系統從10瓦的太陽燈到300瓦的衛星電視單收站上萬套，總容量430千瓦；加上太陽能公路道班、太陽能學校、太陽能邊防哨所、太陽能氣象站、太陽能光伏水泵等約250千瓦。西藏太陽能資源的開發利用已日益向產業化道路邁進，高原人民在“陽光”的沐浴下正邁向新的希望。